Энергия Ядра | 08.04.11

Несколько дней назад. Первая встреча Клерков и Корпуса Преследователей под изоляционным куполом.

– Я приветствую многоуважаемых Клерков, и благодарю их за гостеприимство, проявленное к нам, и за благоразумную осторожность, проявленную по отношению к собственной безопасности, – жёлтый шарик в глазнице лидера пришельцев завертелся в своём гнезде, оглядывая внушительную охрану Клерков, – Вы не справились бы с нами, но задержали бы на время, достаточное для эвакуации. Не сочтите это бахвальством, – пришелец примирительно поднял руки, будто бы почувствовал скептические взгляды Главных Клерков, направленные на него сквозь непроницаемые забрала шлемов, – Это констатация факта, позволявшего нам до совсем недавнего времени сохранять покой и безопасность своих Галактик.

– Вы были Галактической полицией?

– Не совсем. Моё имя Каливар, и я потомок великого колониста Кристофора Каливара, положившего начало Корпусу Преследователей. Это было… – Каливар что-то явно считал в уме, на виске у него полыхала золотая жилка, – По местной хронологии – около трёх-четырёх сотен лет назад.

…И около часа Каливар и сопровождающие его офицеры Корпуса рассказывали главам крупнейших районов и всего правительства Города о своей Вселенной, о появлении Корпуса, о Силовом Ядре и о сотнях лет тяжёлого, но благородного труда Преследователей. Рассказ сопровождался кадрами документальных хроник, подсвеченными золотом, и появлявшимися прямо в воздухе над головами визитёров, и заканчивался на вторжении цивилизации Ксай и бегстве Преследователей из собственной Вселенной.

– Но если ваше Силовое Ядро уничтожено, – после повисшего на какое-то время молчания задал вопрос один из Клерков, – На что вы рассчитываете в дальнейшем? Ваши учёные-Техники смогли аккумулировать большой запас энергии, но всё же – явно недостаточный для даже теоретического матча-реванша с Ксай.

– Мы подобрались к непосредственной сути нашего разговора, дорогой друг. Силовое Ядро не было единственным в нашей Вселенной, но, скорее всего, было крупнейшим из известных нам. Несколько раз мы натыкались на уже затухающие ядра, а однажды встретили одно необычайно мощное, но расположенное прямо в центре огромной звезды, – в этот момент Каливар развернул под куполом огромную карту Вселенной с расползающимися по ней красными волнами, поглощающими жёлтые огоньки, – А последний анализ передвижения Ксай показывает, что они систематически двигались от одного источника энергии к другому, включая те самые, почти угасшие, пока не добрались и до нашей планеты-базы. То, что мы сперва считали полномасштабным вторжением Извне, с какими мы уже сталкивались, оказалось методическим уничтожением – или поглощением – абсолютно всех крупиц Ядра.

Каливар помолчал несколько секунд, глядя на свою погибшую Вселенную, а затем продолжил:

– Ваш Город является Силовым Ядром. И не исключено, что не только мы оказались способными переместиться из одной Вселенной в другую.

Энергия Ядра | 08.04.11

Тысячелетия назад раса Аруна была расой жестоких хищников, способных плеваться ядовитой кислотой и подчинявшихся единой воле бессердечной Королевы. Однако эволюция внезапно круто сменила свой курс, и за считанные поколения кровавые монстры из Улья стали расой индивидуалистов с необъятным интеллектом и сильнейшей волей.

Монах Арун был избран старейшинами своего монастыря, чтобы отправиться на другой конец Галактики и там обрести силу для того, чтобы стать Великим Защитником своего народа. Вот так Арун и попал на планету Силового Ядра и стал Преследователем.

Последнее время Арун проводит большую часть своего времени в медитации, пытаясь сквозь границы Вселенных установить телепатическую связь со своим монастырём. Но пока всё это безуспешно.

Энергия Ядра | 08.04.11

Все жители планеты Ферумяка – роботы. Скрижальные Хроники Ферумяки гласят, что органических форм жизни на этой планете вообще никогда не существовало, а Первородный Робот был создан Машиной Эволюции из стальной стружки, метеорита и удара молнии.

Джж довольно скептически относится к религии своего народа, и иногда даже посмеивается над суевериями роботов вместе с другими Техниками. Для касты Техников Ядра он – вообще бесценный советник и консультант, ведь инициация Джж произошла путём замещения электроэнергии в его теле Энергией Ядра. И теперь как никто другой он способен тонко прочувствовать техническую сторону взаимодействия живого (да, всё-таки живого, хоть и металлического!) организма с Ядром.

Энергия Ядра | 08.04.11

Марлек - преследователь со странностями. Он практически не носит доспехов, а из всех видов оружия предпочитает простой кастет, сделанный Рондором. Отсутствие доспехов он компенсирует ловкостью и подвижностью, всецело полагаясь на своё практически сверхъестественное чутьё. Но даже не это кажется другим преследователям странным. На самом деле, Марлек вообще не доверяет энергии Ядра, и даже для космических перелетов предпочитает использовать старенький космический корабль, телепортируясь только при самом крайнем случае – таком, например, как нападение Ксай.

Правда, в конце концов, Рондору всё-таки удалось уговорить Марлека на создание ещё одного оружия – на самый крайний и тяжёлый случай. Своеобразный туз в рукаве, которым Марлек надеется никогда не воспользоваться.

Энергия Ядра | 08.04.11

Много лет назад Кристофор Каливар был колонистом, обнаружившим Силовое Ядро. Пытаясь освоить небольшую необитаемую планету на краю родной Солнечной Системы, он обнаружил внутри нее обширную полость. Проникнув глубоко под безжизненную поверхность, Кристофор и нашёл Силовое Ядро, при контакте с которым на какое-то время потерял сознание. Очнулся Каливар уже снова на поверхности, куда, похоже, сумел выбраться в горячечном бреду, вызванном воздействием Ядра. Тогда же он с изрядной долей недоумения и испуга обнаружил, что под его кожей время от времени проступают странные мерцающие нити золотого цвета.

Кристофор решил подобру-поздорову убраться подальше от этого странного места и вернуться домой. Вспомнить о Силовом Ядре ему пришлось лишь семнадцать лет спустя, когда на Солнечную Систему напала армада Головорезов с Криллана. Многие беженцы эвакуировались на ту самую безжизненную планету, и попытались обжить её внутреннюю полость. Здесь собрались представители всех рас, населявших порабощённую Систему, и среди них нашлись ещё четырнадцать достойных, которые сумели пройти Инициацию Ядра. Кристофор Каливар, к тому времени уже немало узнавший о способностях, которые давали ему золотые нити под кожей, стал тренировать новичков (среди них, кстати, была и Вермелла), и в итоге всего через полтора года эти пятнадцать отважных сумели изгнать армаду захватчиков обратно во Внешний Предел.

Так был основан Корпус Преследователей.

Нынешний носитель имени Каливар, председатель Старших Преследователей – праправнук Кристофора Каливара. Сам Кристофор был простым человеком, но его сын Джонас избрал в жены представительницу иной расы, и дальнейшие потомки фамилии Каливар были полукровками. Лишь один из потомков Кристофора сумел стать Преследователем – но став им, он достиг такого величия, что сам Кристофор, возможно, преклонил бы перед праправнуком колено.

Кстати, Каливар находится в родственной связи со своим старым боевым товарищем Оллоком – ведь супруга того самого Джонаса Каливара, прадеда нынешнего носителя имени Каливар, была сестрой Оллока и Поллуна (более известного в наши дни как Спектрум). И шутки Каливара о том, что они с Оллоком не только родственники, но и братья по протезам (у обоих отсутствует левый глаз) – единственное, что может развеселить угрюмого Оллока.

Энергия Ядра | 08.04.11

Диггеры – редкое занятие для Города. Из всех подпольных видов деятельности попытки опуститься под Город являются не только опасными, но и одними из самых незаконных. Прогулка по канализациям может оказаться губительной для вас. А уж если осмелитесь опуститься ещё ниже – тотчас будете обезврежены сигнализациями Клерков, установленными на глубине двух сотен метров, либо вовсе сгинете без следа. Даже попытки отправить в глубины планеты автоматизированных дронов безуспешны – на глубине трёхсот метров (примерно тогда, когда начинают проявляться первые доказательства рукотворного происхождения планеты) любая техника начинает выходить из строя или просто теряет контакт с поверхностью.

Но однажды девушке из бедной семье по имени Иви, пытавшейся добыть себе пропитание любым доступным образом, удалось обнаружить на свалке недалеко от одного из главных энергетических генераторов Города хорошо замаскированный завалами мусора провал в земле. Долгая сеть туннелей, открывающихся под ним, привела её под сам Генератор, огромные толстые кабели которого вели ещё глубже под землю сквозь многочисленные шахты и туннели.

Теперь Луговский финансирует все изыскания Иви, ведущие всё дальше и дальше вглубь планеты, и бережёт её, как зеницу ока. Профессор очень хочет, чтобы его подопечная наконец выяснила, куда же ведут «корни» гигантских генераторов, и что же действительно является сердцем Города.